La recherche contemporaine en théorie de la personnalité se concentre généralement sur le modèle à cinq facteurs, qui propose une liste de cinq traits de personnalité majeurs : ouverture à l'expérience, amabilité, conscience, névrosisme et extraversion. Des niveaux élevés de névrosisme et de ses sous-traits sont considérés comme inadaptés, tandis que de faibles niveaux d'agréabilité et de conscience et leurs sous-traits sont également considérés comme inadaptés, selon une étude du National Institute of Health.
Le National Center for Biotechnology Information soutient que le modèle à cinq facteurs, abrégé en FFM, est un outil extrêmement utile dans l'étude de la psychologie de la personnalité. Les personnes qui possèdent des niveaux élevés de sous-traits de névrosisme peuvent souvent ressentir des émotions négatives telles que l'anxiété, la dépression ou l'hostilité. Ceux qui obtiennent un score faible sur la conscience et l'amabilité peuvent être indignes de confiance, méchants, inutiles, désordonnés ou impulsifs.
L'American Psychological Association cite une étude de Whitney Gore et Thomas Widiger qui affirme que des caractéristiques telles que l'affectivité négative, l'antagonisme, le détachement, la désinhibition et le psychoticisme correspondent aux traits présents dans le FFM. L'affectivité négative s'aligne sur des niveaux élevés de névrosisme, tandis que le détachement s'aligne sur l'introversion. L'antagonisme s'aligne sur de faibles niveaux d'agrément, et la désinhibition s'aligne sur de faibles niveaux de conscience. Pendant ce temps, le psychoticisme s'aligne avec des niveaux élevés d'ouverture. L'ouverture à l'expérience est souvent considérée comme un trait positif lorsque le psychoticisme n'est pas présent.
