Les principales caractéristiques des économies dirigées comprennent la propriété publique de la production, les réglementations gouvernementales sur les entreprises et les industries et les objectifs de production établis par le gouvernement. Les économies dirigées, également appelées économies centralisées, économies planifiées ou économies planifiées, fonctionnent comme des unités gouvernementales. Ces types d'économies se caractérisent par un contrôle et une réglementation gouvernementaux dans pratiquement tous les aspects de l'activité économique, y compris le volume de production et l'allocation des matières premières et des matières premières.
La surveillance gouvernementale de l'activité économique se fait généralement au niveau fédéral ou national. Les gouvernements centraux utilisent un raisonnement politique pour prendre des décisions économiques, telles que l'évaluation de la quantité totale de produits utilisés pour les investissements à long terme par rapport à la consommation. Ils établissent des objectifs macroéconomiques pour les économies, tels que la réduction du chômage et des articles produits. Dans les économies dirigées, les consommateurs ont peu d'impact sur l'activité économique et prennent des décisions uniquement sur les produits consommés.
