La mémoire temporaire dans un ordinateur fait référence à la mémoire volatile qui est stockée par une puce de mémoire vive (RAM). Comme le suggère son nom « temporaire », la mémoire ne stocke pas les données longtemps. Lorsque l'ordinateur est éteint avant d'enregistrer les données, les données seront perdues. Par conséquent, les utilisateurs doivent enregistrer régulièrement les données sur les périphériques de stockage permanents au fur et à mesure qu'ils les gèrent pour éviter toute perte.
La RAM stocke les données sur un circuit intégré temporaire utilisé par l'ordinateur, le logiciel ou l'utilisateur. Heureusement, il existe des dispositifs de mémoire non volatile qui peuvent toujours contenir des données même si l'alimentation est coupée. Un bon exemple est la puce Erasable Programmable Read Only (EPROM). Certaines personnes sont souvent confuses lorsqu'un ordinateur affiche un message d'erreur indiquant une mémoire insuffisante. On pense qu'il a besoin de supprimer des fichiers de l'ordinateur pour créer plus d'espace. Cependant, ce n'est pas le meilleur plan d'action. La bonne chose à faire est de fermer les applications en cours d'exécution afin de libérer la mémoire vive de l'ordinateur. Le remède à long terme au problème est d'avoir plus de mémoire installée dans l'ordinateur. Alors que la mémoire temporaire contient les fichiers en cours d'édition ou d'accès, les disques durs stockent les fichiers de manière permanente. La mémoire temporaire peut être comparée à la saisie d'un SMS sur un téléphone mobile. Lorsque le téléphone s'éteint, le SMS non envoyé est perdu mais les anciens messages sont conservés.
