Les bélugas vivent près du sommet de la chaîne alimentaire dans l'océan Arctique. Les bélugas, également appelés baleines blanches en raison de leur peau blanche, se nourrissent de petites espèces de poissons et de crustacés, comme le saumon, l'éperlan, le hareng, la morue polaire et arctique, les crevettes, les crabes, les mollusques et les vers marins. Les bélugas, à leur tour, sont la proie des épaulards, des ours polaires et des humains.
Reconnaissable à l'apparence arrondie distinctive de sa tête, appelée melon, le béluga est un animal fortement social et vocal qui vit en groupes sociaux appelés gousses. La santé du béluga équivaut à la santé globale de l'océan, et le changement climatique et les niveaux de pollution de l'environnement le menacent. Des niveaux élevés de contaminants tels que les métaux lourds, les plastiques, les pesticides et les produits chimiques industriels peuvent être trouvés concentrés dans la graisse, le foie et les reins des bélugas. Le Fonds mondial pour la nature Canada explique que certains bélugas vivant près de l'embouchure du fleuve Saint-Laurent étaient tellement contaminés que leurs carcasses ont été classées comme déchets toxiques dangereux.
Les bélugas, comme les ours polaires, dépendent de la banquise pour leur existence, ils sont donc vulnérables au changement climatique. De nombreuses populations de bélugas sont migratrices, se déplaçant vers le sud lorsque la glace s'accumule à l'automne et se déplaçant vers le nord pendant l'été, lorsque la glace se brise. Les bélugas jouent également un rôle culturel important pour les peuples autochtones, comme les Inuits.
