Selon le Dr Pierre Dukan, l'action dynamique spécifique des aliments est la quantité d'énergie qu'il faut pour décomposer un aliment en son unité de base afin qu'il puisse être absorbé par la circulation sanguine. Cela est représenté en pourcentage des calories dépensées pour décomposer les aliments.
Selon le Dr Dukan, les glucides tels que les sucres ont l'action dynamique spécifique la plus faible et peuvent être décomposés le plus facilement, nécessitant 7 % des calories à dépenser. Les graisses et les huiles sont les deuxièmes plus difficiles nécessitant 12 pour cent des calories à dépenser. Les protéines sont les plus difficiles à décomposer, nécessitant 30 pour cent des calories à dépenser.
