Selon MedlinePlus, un faible nombre de globules blancs est un indicateur d'infections graves, d'insuffisance de la moelle osseuse, de troubles auto-immuns et de certains types de cancer. Plusieurs types de médicaments, tels que les médicaments anti-épileptiques et les médicaments de chimiothérapie, entraînent également une diminution du nombre de globules blancs.
Les globules blancs aident le système immunitaire à combattre les infections, explique MedlinePlus. Un nombre de globules blancs normal varie de 4 500 à 10 000 cellules par microlitre. La mononucléose, les troubles de la rate, les maladies du foie et le lupus sont quelques-unes des causes d'une diminution du nombre de globules blancs. Les antibiotiques, les diurétiques et les médicaments antithyroïdiens peuvent également réduire le nombre de globules blancs dans le sang.
Il existe cinq principaux types de globules blancs, note le centre médical de l'Université de Rochester. Les basophiles informent les autres globules blancs lorsqu'une substance étrangère est entrée dans la circulation sanguine et participent à la réponse immunitaire du corps en libérant de l'histamine et d'autres produits chimiques. Les éosinophiles participent à la réponse allergique, détruisent les parasites et tuent les cellules cancéreuses. Les monocytes décomposent les bactéries, empêchant les infections de devenir incontrôlables. Les lymphocytes défendent le corps contre les infections en produisant des anticorps contre certains organismes. Les neutrophiles sont les premiers globules blancs à réagir lorsqu'une substance étrangère infecte le corps. Ils aident le corps à combattre les infections en digérant les champignons et les bactéries.
De nombreuses maladies et troubles peuvent entraîner une baisse du nombre de globules blancs. Certaines de ces maladies sont gérables, tandis que d'autres sont plus graves. Le SIDA, l'hépatite, la leucémie, le lupus et l'anémie aplasique sont quelques-uns des troubles qui peuvent provoquer ce symptôme. Certains médicaments, tels que les antihistaminiques, les antibiotiques et les diurétiques, peuvent également faire diminuer la production de globules blancs. Parce qu'ils sont généralement plus sensibles aux infections, certains patients présentant un faible nombre de globules blancs persistants doivent prendre des précautions particulières pour éviter de tomber malades, explique la Mayo Clinic. Ces précautions comprennent le lavage régulier des mains, l'évitement des personnes enrhumées ou autres maladies et le port d'un masque facial. Des complications graves, telles que des infections ou une défaillance d'organe, peuvent survenir si le problème n'est pas traité rapidement.
Les médecins prescrivent une numération des globules blancs, ainsi que d'autres tests, pour aider à diagnostiquer les maladies, selon la Mayo Clinic. Aucune préparation n'est généralement nécessaire avant une numération des globules blancs, qui est obtenue en prélevant un échantillon de sang dans une veine, déclare MedlinePlus. Un nombre normal de globules blancs varie de 4 500 à 10 000 globules blancs par microlitre. Étant donné que les plages de valeurs normales diffèrent parfois d'un laboratoire à l'autre, il est préférable que les patients discutent des résultats individuels avec leur médecin.
