Une maladie congénitale ou auto-immune, un cancer, une infection virale, une infection extrêmement forte ou certains médicaments peuvent entraîner un faible nombre de globules blancs, conseille la Mayo Clinic. Les dommages à la moelle osseuse, qui produit des globules blancs, ou aux globules blancs eux-mêmes réduisent les niveaux de globules blancs.
Le rôle des globules blancs est de lutter contre les infections, déclare MedicineNet. Les lymphocytes et les neutrophiles sont les deux types de globules blancs les plus courants. Les lymphocytes sont créés dans le tissu lymphoïde et sont ensuite subdivisés en plusieurs types. Ils combattent les infections en libérant des anticorps adaptés contre des substances spécifiques libérées par des virus et des bactéries. Ce processus peut prendre des jours à des semaines, alors que les neutrophiles agissent plus rapidement. Contrairement aux lymphocytes, les neutrophiles attaquent directement les bactéries et ils sont créés dans la moelle osseuse. Un site d'infection reçoit une grande quantité de neutrophiles, qui arrivent par la circulation sanguine et combattent les bactéries sur le site. Dans certains cas (furoncles, par exemple), cela peut entraîner du pus, qui se compose principalement de neutrophiles.
Un nombre de globules blancs inférieur à 4 500 par microlitre de sang est considéré comme inférieur à la plage normale, déclare MedlinePlus. Un tel nombre de globules blancs rend le patient plus sensible aux infections. Avoir moins de 1 700 neutrophiles par microlitre est considéré comme faible, et un niveau inférieur à 500 augmente fortement le risque d'infection du patient.
