Bien que les experts animaliers n'aient pas encore déterminé le signal exact envoyé par un chien léchant un autre chien dans le dos, ces experts ont déterminé que lorsqu'un chien lèche un autre chien, le message est que le chien fait preuve de soumission ou d'affection. Les chiens vont également lécher leurs propriétaires pour montrer leur affection ou leur soumission.
Il y a des cas où un coup de langue peut signaler que le chien a besoin de nourriture, d'eau ou de sortir. Ces coups de langue peuvent être dirigés sur d'autres chiens ou sur des propriétaires. L'affection est l'une des principales raisons pour lesquelles un chien lèche, car il y a des endorphines qui sont libérées chez les chiens lorsqu'ils lèchent des personnes ou d'autres animaux. Ces endorphines sont les mêmes endorphines que les humains ressentent lorsqu'ils font des choses comme se ronger les ongles ou écouter de la musique. Le léchage aide à évacuer le stress et procure au chien une sensation de confort avec son maître ou avec un autre chien.
La soumission est importante chez les animaux de meute car elle aide à garder les chiens en paix les uns avec les autres. Les jeunes chiots lécheront la bouche de leur mère et lécheront les autres chiens dominants du groupe dans la nature. Dans les parcs à chiens ou lors de visites avec d'autres chiens, un chien peut lécher un autre chien pour signaler sa soumission et faire savoir à l'autre chien qu'il ne devrait en aucun cas se sentir menacé.
