"This Is What It Means to Say Phoenix, Arizona" de l'auteur amérindien Sherman Alexie est une nouvelle tirée du roman d'Alexie "Lone Ranger and Tonto Fistfight in Heaven". La nouvelle a servi de la base du film indépendant de Chris Eyre "Smoke Signals".
L'ouverture de "This Is What It Means to Say Phoenix, Arizona" révèle un Amérindien basé dans une réserve nommé Victor alors qu'il demande au conseil tribal de lui donner les moyens de récupérer le corps de son père à l'extérieur de la réserve. On lui donne 100 $ et on lui dit de trouver un ami avec une voiture, alors il passe un accord avec son ami d'enfance Thomas pour monter dans sa voiture tant qu'ils vont ensemble. Bien que Victor soit quelque peu gêné par Thomas, qui s'accroche aux traditions tribales, réfléchit trop et est un conteur passionné, les deux commencent à se comprendre tout au long de leur long voyage sur la route. La nouvelle est d'une simplicité trompeuse avec des thèmes de tradition et de modernisation racontés avec une touche d'humour.
Alexie a également écrit le scénario du film "Smoke Signals", qui a été bien accueilli dans de nombreux festivals de cinéma lors de sa sortie en 1998. Le film met en vedette Adam Beach et Evan Adams dans le rôle de Victor et Thomas, et il est unique car une production exclusivement amérindienne du réalisateur et scénariste aux producteurs et acteurs.
