Le point culminant de "L'histoire d'une heure" de Kate Chopin est la prise de conscience par Mme Mallard qu'elle est libre d'être sa propre femme. Venant d'apprendre la mort de son mari, elle passe une heure à contempler le possible, sans pleurer comme on pourrait s'y attendre. Connue pour ses problèmes cardiaques, cependant, Mme Mallard décède subitement lorsque son mari, manifestement toujours en vie, se laisse franchir par la porte d'entrée.
Dans la plupart des cas, « L'histoire d'une heure » traite de la force de l'esprit. Même si Mme Mallard n'est pas en bonne santé et a reçu des nouvelles dévastatrices, elle a assez de force d'esprit pour explorer le potentiel non réalisé dans sa vie. Son humeur s'améliore lorsque les moineaux chantent et qu'une douche printanière rafraîchit l'air. À une époque où une veuve, si elle était autorisée à hériter de son propre chef, ne pouvait s'attendre à rester célibataire bien au-delà d'une période de deuil décente, Mme Mallard a la possibilité d'utiliser à la fois sa propre position et son propre argent pour vivre . Les « problèmes cardiaques » de Mme Mallard font plus créature." Elle aime assez son mari pour le pleurer, mais sa nouvelle liberté est plus importante.
