Une tonne est une mesure de poids, alors qu'un mètre cube est une mesure de volume, le matériau doit donc être connu pour pouvoir convertir les unités. Une tonne d'eau pure équivaut à 1 mètre cube.
Il y a 1 000 litres dans 1 mètre cube d'eau pure, et un litre d'eau pure pèse 1 kilogramme. Par conséquent, 1 tonne d'eau équivaut à 1 mètre cube. Parce que l'eau salée est moins dense que l'eau pure, une tonne d'eau salée prend moins de volume, seulement 0,97 mètre cube. Une tonne d'acier correspond à 0,13 mètre cube de volume et 1 tonne d'essence occupe 1,34 mètre cube.
