Une politique budgétaire non discrétionnaire fait référence à des stratégies conçues pour contrer les oscillations de l'activité économique d'un pays sans l'intervention explicite du gouvernement, explique les notes de cours du professeur d'économie Dr F. Steb Hipple de l'East Tennessee State University. Les politiques budgétaires non discrétionnaires sont également appelées stabilisateurs automatiques.
Pour s'assurer qu'elles fonctionnent automatiquement, des politiques fiscales non discrétionnaires sont intégrées dans la structure de taxation et de dépenses du gouvernement, note Hipple. Les systèmes de protection sociale et d'imposition progressive stimulent la demande pendant les récessions économiques, mais freinent la demande lorsque l'économie surchauffe. L'effet net d'une politique budgétaire non discrétionnaire est de créer des déficits pendant les récessions et des excédents lorsque l'économie se développe très rapidement.
Contrairement aux politiques budgétaires non discrétionnaires, les politiques budgétaires discrétionnaires nécessitent une intervention gouvernementale explicite. Les stratégies budgétaires discrétionnaires sont mises en œuvre dans le cadre du processus budgétaire du gouvernement. Cependant, ces stratégies prennent un temps considérable à exécuter, ce qui entraîne un risque d'inadéquation. Par exemple, une réduction d'impôt peut entrer en vigueur au moment même où l'économie commence à se développer. Pour cette raison, les politiques budgétaires discrétionnaires ne sont utilisées qu'en période de récession profonde comme la période qui a suivi la crise économique de 2008. En général, les politiques budgétaires sont utilisées par les gouvernements pour augmenter ou réduire la demande globale dans une économie dans le but de minimiser les fluctuations économiques, explique Hipple. Lorsqu'une économie se développe trop rapidement, les gouvernements augmentent les impôts et réduisent les dépenses. En période de récession, ils réduisent les impôts et augmentent les dépenses.
