Les personnes ayant une personnalité contrôlante ressentent un besoin compulsif de prendre en charge leur environnement et de dicter le comportement des autres. Ils sont incapables d'admettre leurs erreurs, assument l'autorité sans qu'on le leur demande, insistent toujours pour avoir raison, sont hostiles aux critiques et microgèrent leurs amis, leur famille et leurs collègues.
Les personnalités contrôlantes sont motivées soit par un besoin pathologique de domination, soit par une anxiété intrinsèque de perdre le contrôle de leur vie. Le premier intimide souvent les autres pour qu'ils se conforment à leurs désirs, tandis que le second a tendance à surplanifier ou à surprogrammer leur vie afin d'éviter l'incertitude. Ils passent un temps extraordinaire à planifier leurs activités et à organiser leur environnement et deviennent extrêmement contrariés lorsque les événements à faire se déroulent comme prévu.
