Un lopin de terre donné à un vassal par un seigneur s'appelle un fief. Le don de fiefs en échange d'un soutien militaire promis était un aspect déterminant du féodalisme, un système d'organisation sociale courant dans L'Europe entre le IXe et le XVe siècle après JC
Techniquement, le seigneur n'a pas réellement donné la terre elle-même à ses vassaux, mais leur a plutôt donné le droit d'utiliser la terre et de conserver les revenus produits par la terre. Les vassaux étaient chargés de fournir de l'aide à leur seigneur au combat ou de lui donner des conseils s'il était convoqué. Finalement, l'obligation du service militaire a diminué lorsque les vassaux ont commencé à payer le seigneur au lieu de servir. Avec cet argent, le seigneur engagea des mercenaires pour combattre à la place de ses vassaux. "Frais" est un autre terme pour "fief".
