En 1934, 80 ans avant 2014, le monde était dans la Grande Dépression, Hitler s'est nommé Führer d'Allemagne, Mussolini était Premier ministre d'Italie et Roosevelt était président des États-Unis. La poursuite La sécheresse du Midwest a détruit 35 millions d'acres de terres agricoles dans l'Oklahoma, et le président Roosevelt a institué des programmes de travaux publics pour construire des routes, des barrages et des ponts afin de créer des emplois. Le chômage était de 22%.
En 1934, Staline a commencé la Grande Purge en Russie, l'Allemagne a embrassé le parti nazi et Hitler est devenu agressif envers la population juive du pays. Des opinions politiques extrêmes ont surgi avec l'apparition de dictateurs en Europe, en Asie et en Amérique du Sud. Les carrières criminelles de John Dillinger, Baby Face Nelson, Pretty Boy Floyd et Clyde Barrow et Bonnie Parker ont pris fin. Le bébé Lindbergh a été kidnappé en mars 1934 et les autorités ont accusé Richard Hauptmann de son enlèvement et de son meurtre.
Dans le domaine du divertissement, Donald Duck est apparu pour la première fois dans un dessin animé, et "It Happened One Night", avec Claudette Colbert et Clarke Gable, a remporté quatre Oscars. Les acteurs qui ont fait leurs débuts en 1934 incluent Jimmy Stewart, Bob Hope, Rita Hayworth et Alec Guinness.
En 1934, la maison moyenne coûtait moins de 6 000 $, l'essence coûtait 10 cents le gallon, le salaire moyen était d'environ 1 600 $ par an, le pain coûtait 8 cents et le hamburger 12 cents la livre.
