Le président Barack Obama, né en 1961 à Honolulu, est d'origine mixte, son père étant né au Kenya et sa mère au Kansas. Ses parents se sont rencontrés sur le campus Manoa de l'Université d'Hawaï où ils étaient tous les deux étudiants.
Barack Obama, Sr. était le premier étudiant de l'Université d'Hawaï originaire d'un pays d'Afrique. Il était membre du groupe ethnique kenyan connu sous le nom de Luo, qui a joué un rôle déterminant dans la lutte de leur nation pour l'indépendance dans les années 1950. Ann Dunham, la mère d'Obama, a grandi au Kansas, où un certain nombre de ses ancêtres se sont activement opposés à l'esclavage dans les années 1800. Une équipe de généalogistes a découvert que les ancêtres de Dunham comprenaient probablement l'un des premiers esclaves africains documentés aux États-Unis.
Les parents d'Obama ont divorcé quand il avait 2 ans, et Barack, Sr. est parti pour obtenir son doctorat en économie à l'Université Harvard. Des années plus tard, il est retourné au Kenya où, au début des années 1980, il est décédé dans un accident de voiture.
Pendant ce temps, la mère d'Obama s'est remariée, cette fois avec un Indonésien qui travaillait dans l'industrie pétrolière. La famille a déménagé dans ce pays quand Obama avait 6 ans. C'est là-bas, près de la capitale Jakarta, que sa demi-soeur Maya est née.
Quand il avait 10 ans, Obama est retourné à Hawaï pour vivre avec ses grands-parents maternels. Il a été rejoint par sa mère et sa sœur plus tard.
