Selon HealthCentral, l'artère qui part du cœur pour irriguer le reste du corps est l'aorte. De nombreuses forces dans le corps affaiblissent l'aorte et, à mesure qu'elle s'affaiblit, elle s'agrandit. L'hypertrophie des aortes est assez courante, en particulier chez les personnes qui souffrent d'hypertension artérielle, qui sont en surpoids, qui ont un taux de cholestérol anormal ou qui fument.
Une aorte élargie est généralement détectée lors d'une échographie cardiaque ou d'un échocardiogramme, explique le Dr William Davis de HealthCentral. Définie comme une aorte mesurant 3,7 centimètres ou plus, on pense que la maladie progresse à un rythme d'environ 2 millimètres par an, ou 1 centimètre tous les cinq ans. Une fois que l'aorte mesure 4,5 centimètres, elle est classée comme un anévrisme, défini comme un renflement en forme de ballon dans une artère par le National Heart, Lung, and Blood Institute. Bien qu'habituellement asymptomatique, un anévrisme dans la portion abdominale de l'aorte provoque parfois des battements dans l'abdomen, des douleurs lombaires profondes ou des douleurs abdominales lancinantes. Alternativement, un anévrisme dans la poitrine peut provoquer un enrouement, une toux, un essoufflement ou des douleurs à la mâchoire, au cou, au dos ou à la poitrine.
Le plus grand danger inhérent à cette affection est la rupture de l'aorte, qui provoque une perte de sang extrêmement rapide et est généralement fatale, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute. Une deuxième complication grave est la dissection aortique, une affection dans laquelle la paroi de l'aorte se déchire et permet au sang de s'accumuler ou de « disséquer » le long de la déchirure, provoquant une douleur atroce et aiguë dans le haut du dos qui descend dans la poitrine ou les bras. Ceci est également généralement fatal s'il n'est pas traité immédiatement.
La réparation chirurgicale est le traitement le plus courant d'un anévrisme aortique ; cependant, les changements de style de vie gardent parfois la condition temporairement sous contrôle. Le Dr Davis recommande un régime pauvre en glucides, une supplémentation en vitamine D et en vitamine C et des huiles de poisson oméga 3 pour traiter l'inflammation et aider à prévenir la formation de plaque. Chaque personne doit consulter un fournisseur de soins de santé pour obtenir des recommandations spécifiques sur les soins.
