L'intensité est l'une des principales différences entre l'émotion facilitante et l'émotion débilitante. Les émotions facilitantes contribuent à un fonctionnement efficace, tandis que les émotions débilitantes entravent ou empêchent une performance efficace. Par exemple, une irritation ou une légère colère peuvent diminuer les performances d'une personne. Cependant, si cette émotion s'intensifie, elle se transforme en rage, souvent destructrice.
La différence entre les deux émotions est le degré auquel elles se produisent, pas la qualité de l'émotion. Il en va de même pour la peur. La nervosité des entretiens d'embauche peut améliorer les performances, mais une nervosité extrême peut conduire à des erreurs. Les couples qui se méfient les uns des autres peuvent devenir des communicateurs efficaces. Une étude a révélé que les couples qui se méfiaient l'un de l'autre sentaient mieux la malhonnêteté que les couples qui se faisaient confiance.
La deuxième différence principale entre les deux émotions est leur durée prolongée. Se sentir déprimé pendant une courte période après la perte d'un être cher ou la rupture d'une relation est naturel. Cependant, la dépression à long terme n'est pas saine. De la même manière, garder rancune pour un mal fait il y a longtemps blesse toutes les parties impliquées.
Les émotions débilitantes sont plus intenses que les émotions facilitantes. Les pensées provoquent des sentiments ; par conséquent, la pensée irrationnelle et les émotions débilitantes découlent de l'acceptation d'erreurs ou de pensées irrationnelles. Par exemple, le sophisme de l'approbation est la croyance erronée qu'il est important d'obtenir l'approbation de tout le monde.
