Un ordinateur à usage général est conçu pour effectuer une variété de tâches, y compris les tâches informatiques les plus fréquentes, d'une manière raisonnablement efficace. Il peut stocker et exécuter plusieurs programmes dans sa mémoire interne. Les ordinateurs personnels tels que les tablettes, les smartphones, les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau sont des exemples d'ordinateurs à usage général.
Les ordinateurs peuvent également être classés comme à usage spécial ou dédiés. Ces ordinateurs sont conçus pour effectuer une seule tâche et résoudre un problème spécifique à plusieurs reprises. Puisqu'ils n'ont à accomplir qu'une seule tâche, les ordinateurs à usage spécial ont généralement un traitement plus rapide au détriment de la polyvalence. Les ordinateurs dédiés sont principalement utilisés dans les systèmes intelligents.
