Un contrôleur Ethernet est un élément matériel informatique qui gère et maintient la connexion d'un ordinateur à un réseau câblé. Le contrôleur Ethernet joue donc un rôle essentiel dans l'utilisation d'Internet et d'autres fonctions du réseau. Un pilote logiciel contrôle les fonctions embarquées du périphérique réseau.
À l'origine, les contrôleurs Ethernet étaient connectés aux ordinateurs via des connecteurs d'extension, mais la plupart des ordinateurs sont dotés de ports de connexion réseau intégrés à leurs cartes mères depuis 2014. Les contrôleurs Ethernet se connectent généralement à 10 mégabits par seconde, ou 100 pour un réseau haut débit. À partir de 2014, la prévalence des réseaux sans fil a signifié que de nombreux nouveaux appareils abandonnent le port réseau au profit des antennes sans fil.
