Des exemples d'imprimantes à impact comprennent les imprimantes matricielles, les imprimantes à tambour, les imprimantes ligne, les imprimantes à marguerite, les imprimantes à bande et les imprimantes à chaîne. Une imprimante à impact fonctionne en frappant une épingle sur la surface d'un ruban encré. Le ruban encreur est pressé contre un papier pour former une image d'impression.
Les imprimantes à impact sont utiles et avantageuses dans les environnements où l'impression à faible coût est essentielle. Bien que les imprimantes à impact soient généralement bruyantes, elles sont idéales pour l'impression de formulaires en plusieurs parties, car elles sont capables d'imprimer facilement à travers de nombreuses couches de papier. Un autre avantage d'une imprimante à impact est qu'elle ne produit qu'une impression de qualité quasi-lettre (NLQ), ce qui convient à l'impression d'enveloppes, de factures ou d'étiquettes postales.
Cependant, les imprimantes à impact présentent certains inconvénients. En plus d'être bruyantes, les imprimantes à impact ne produisent pas d'images de haute qualité et leur qualité d'impression n'est pas aussi bonne que celle des imprimantes à jet d'encre ou laser. De plus, elles sont lentes par rapport aux imprimantes laser.
Les types de chaînes et de bandes des imprimantes à impact sont plus rapides que les imprimantes matricielles ; cependant, elles sont plus chères et aussi bruyantes que l'imprimante matricielle. L'imprimante à impact à marguerite produit des impressions de haute qualité par rapport à l'imprimante matricielle ; cependant, il est assez lent.
En termes de coût, l'imprimante matricielle est la meilleure, tant que la qualité d'impression n'est pas vraiment un problème.
