Un exemple d'erreur ad hominem serait de prétendre que quelqu'un ne peut pas argumenter les avantages du végétarisme parce qu'il savoure actuellement un steak. Une attaque ad hominem est une attaque qui se concentre sur l'attaque de l'individu plutôt que sur l'adressage l'argument réel.
Ceux qui emploient des attaques ad hominem peuvent le faire consciemment ou inconsciemment. Ceux qui utilisent des attaques ad hominem tentent consciemment de tromper leurs auditeurs et de les retourner contre quelqu'un. Ceux qui utilisent inconsciemment des attaques ad hominem peuvent se retrouver à attaquer avec colère les caractéristiques personnelles d'un individu, sans nécessairement se rendre compte de la valeur rhétorique que l'utilisation d'ad hominem leur confère.
