Un dilemme éthique ou moral est une situation dans laquelle une personne est tenue par son code éthique de prendre au moins deux actions et, bien qu'étant capable de prendre l'une ou l'autre, n'est pas capable de prendre les deux. Dans en d'autres termes, ils sont confrontés à un échec éthique, quelle que soit la manière dont ils choisissent d'agir.
Il existe des exemples de dilemmes éthiques dans divers contextes, des affaires à la parentalité et des soins de santé à la guerre.
Peut-être que le dilemme éthique le plus célèbre en philosophie a été posé par Socrate dans la République de Platon. En réponse à une affirmation de Céphale selon laquelle la justice consiste à dire la vérité et à rembourser des dettes, Socrate fait remarquer que rembourser une dette d'arme empruntée à un ami qui pourrait en blesser quelqu'un constituerait un échec de la justice. Par conséquent, il faut choisir entre rembourser une dette ou protéger les autres du mal, les deux étant mandatés par son code éthique.
