L'"harmonie communautaire" fait référence au principe selon lequel différents peuples au sein d'une communauté ou d'une société doivent vivre ensemble en paix et dans la poursuite d'objectifs communs. La disharmonie est donc le produit de l'aliénation de groupes les uns des autres sur la base de différences. En plus de cette définition générale, le terme « harmonie communautaire » a pris une signification particulière dans la nation indienne, où il représente un dépassement des séparations traditionnelles au sein de la société fondées sur la religion et la caste.
L'Inde est l'une des sociétés les plus profondément divisées du monde moderne. Pendant des milliers d'années, la culture indienne a largement adopté un système de castes strict régissant la conduite professionnelle et sociale. Initialement enraciné dans les écritures hindoues et se rapportant principalement aux professions, à la moralité et à l'éthique, le système s'est développé pour englober la religion, la richesse, le prestige, l'éducation et pratiquement tous les autres aspects de la vie. Historiquement, le système a offert peu de chance d'interaction significative ou de mobilité ascendante entre certaines castes. La situation sociale est encore compliquée par la prévalence croissante des religions musulmane, chrétienne et sikh dans le pays traditionnellement hindou et bouddhiste. Le terme « harmonie communautaire », ainsi que les principes qui le sous-tendent, est devenu courant dans la société indienne, malgré la forte opposition des traditionalistes. Bien que l'Inde soit un cas extrême, des circonstances similaires peuvent être observées partout dans le monde.
