Les jeunes reines guêpes trouvent un endroit abrité pour hiberner pendant l'hiver tandis que les mâles et les femelles stériles, y compris la vieille reine, meurent par temps froid. Les reines s'accouplent avant que les mâles ne meurent afin qu'elles sont capables de pondre de nouveaux œufs au printemps.
Les guêpes solitaires sont les plus courantes et pondent leurs œufs dans de petits nids, dans des plantes ou dans les carcasses d'autres insectes. Toutes les femelles émergentes sont fertiles et s'accouplent avec les mâles avant que les mâles ne meurent dans les zones d'hivernage.
Il existe moins d'espèces de guêpes sociales, mais certaines de ces espèces, notamment les guêpes jaunes et les frelons, sont courantes en Amérique du Nord. Les habitudes de nidification de la guêpe sociale sont centrées sur la survie et la reproduction d'une ou plusieurs reines, et tous les membres de la colonie contribuent à cette fin. Les drones mâles existent pour s'accoupler avec la reine, et les guêpes ouvrières soutiennent la colonie en cherchant de la nourriture, en construisant le nid et en s'occupant de la progéniture de la reine. Comme la reine hiberne en hiver, ces tâches de soutien ne sont plus nécessaires et la colonie meurt. Une colonie de remplacement émerge au printemps.
Les nids de guêpes sont éliminés en toute sécurité en hiver, mais l'élimination des nids n'a aucun effet sur la survie des colonies. La reine abandonne le nid en hiver, le laissant se détériorer. La reine creuse plutôt dans le sol ou la litière de feuilles ou trouve un endroit sombre et isolé pour hiberner.
