Bien que la croyance populaire désigne George Washington Carver comme l'inventeur du beurre de cacahuète, selon LiveScience, il a développé un type de produit à base de beurre de cacahuète mais n'a pas inventé le beurre de cacahuète. Il est responsable de 300 autres produits d'arachide, allant de la farine au laxatif. Carver a également développé des produits à base de patates douces et de noix de pécan.
Carver est né esclave en 1864. On sait peu de choses sur son père, qui est peut-être mort avant sa naissance. Sa mère adoptive a fait travailler le garçon maladif dans le potager, où il a développé un intérêt pour les plantes. Il a appris à lire, est allé à l'école et a finalement obtenu son diplôme de l'Iowa State University en 1894.
Booker T. Washington a recruté Carver pour enseigner à l'Institut Tuskegee, où il a consacré son travail à aider les agriculteurs et les métayers pauvres du sud rural. Il a fait une démonstration de la chimie du sol dans les champs expérimentaux de l'Institut Tuskegee et dans une salle de classe mobile, un chariot tiré par des chevaux.
Ses travaux sur la rotation des cultures ont aidé les agriculteurs à augmenter leur production de coton en faisant la rotation des cultures de coton et d'arachide. Les plaintes des agriculteurs concernant les stocks importants d'arachides qu'ils n'étaient pas en mesure de vendre l'ont amené à développer des produits à base d'arachides. Certains des produits qu'il fabriquait à partir d'arachides comprenaient des isolants, des teintures pour bois, du savon, des lotions pour la peau et des médicaments. .
