Toussaint L'Ouverture était le chef de la Révolution haïtienne, un soulèvement d'esclaves qui a finalement libéré Haïti de la domination française et créé une nouvelle nation. Après avoir combattu les forces françaises, espagnoles et britanniques, il a formé une paix difficile avec Napoléon Bonaparte, pour être trahi par l'empereur français.
La Révolution française a inspiré aux esclaves du Nouveau Monde l'idée d'égalité et de liberté pour tous. Malheureusement, comme c'était trop souvent le cas, la liberté et l'égalité ne s'étendaient pas aux personnes d'ascendance africaine. Après que les Noirs libres d'Haïti aient commencé à faire campagne pour plus de droits, les esclaves ont rejoint la révolte et L'Ouverture s'est alignée sur l'Espagne. Lorsque la France a aboli l'esclavage en 1794, cependant, il a fait la paix avec les Français. Cependant, Napoléon Bonaparte a rétabli la pratique lors de la prise du pouvoir, et Haïti s'est de nouveau rebellé contre l'Empire.
En 1803, Napoléon a fait la paix avec Haïti et a invité L'Ouverture à une négociation sur les termes. Alors qu'on lui avait promis un sauf-conduit, les Français ont violé l'accord et l'ont arrêté. L'Ouverture mourut en prison en 1804, mais le peuple haïtien continua son combat pour la liberté. Après que la fièvre jaune ait décimé les troupes françaises envoyées pour réprimer la rébellion, Napoléon a finalement décidé que la colonie était plus problématique qu'elle n'en valait la peine et a accordé à Haïti son indépendance.
