Il est possible de s'évanouir pendant que vous dormez, bien que cela soit extrêmement rare. Krediet et al. dans une étude de 2004 publiée dans Heart a examiné la syncope vaso-vagale interrompant le sommeil, également appelée évanouissement pendant le sommeil, dans le but d'en trouver la raison.
La plupart des 13 participants avec ce problème dans l'étude étaient des femmes. Parmi les personnes étudiées, toutes ont eu des épisodes d'inconscience qui ont interrompu leur sommeil, note Krediet et al. Être inconscient pendant le sommeil semble être un paradoxe, mais les chercheurs ont pu faire leurs déterminations avec les résultats d'un électroencéphalogramme. Un EEG, comme on l'appelle plus communément, mesure et enregistre l'activité électrique du cerveau. Un test de table inclinable tête haute permet de diagnostiquer la cause des évanouissements. Les résultats montrent qu'il ne s'agissait pas de crises de sommeil mais d'évanouissements réels. Bien que deux des participants souffraient d'épilepsie, cela n'a pas été considéré comme la cause des épisodes. Tous les patients ont également souffert d'évanouissements pendant la journée.
Alors que de nombreux cas de syncope vasovagale sont liés à des anomalies de la fonction cardiaque, Marrison et Perry rapportent dans Europace que ce n'est pas le cas pour ceux qui s'évanouissent en position couchée ou endormie. Les raisons de l'évanouissement pendant le sommeil sont encore inconnues et en cours d'étude.
