Le politicien américain William Penn a fondé des colonies en Pennsylvanie pour établir des communautés nord-américaines dans lesquelles la Society of Friends pourrait être libre de pratiquer les traditions du quakerisme. Le Penn, né à Londres, a cherché à coloniser une culture de liberté religieuse dans le Nouveau Monde sans se soucier de la persécution fondée sur la foi.
Au XVIIe siècle, le territoire qui est devenu la deuxième des treize colonies d'origine des États-Unis est resté gouverné par l'Empire britannique. En 1681, le roi régnant Charles II a cédé cette terre à William Penn, le fils d'un amiral anglais qui a revendiqué la propriété au nom d'entreprises mettant en avant la tolérance religieuse nord-américaine.
L'actuel Commonwealth de Pennsylvanie perpétue les vertus de la vision de son homonyme à travers sa représentation d'un large groupe démographique religieux de citoyens qui englobe diverses cultures de l'Ancien Monde dans les principales zones métropolitaines, ainsi que dans les cantons agraires qui dirigent des industries agricoles intégrales. Ce qui a commencé comme l'effort de William Penn pour fonder une colonie nord-américaine a ainsi uni les Pennsylvaniens non pas sous une religion commune, mais sous une norme morale commune communiquant le droit de chaque citoyen de pratiquer les traditions religieuses dans une société fondée sur des principes inclusifs. L'acceptation, dans la vision de Penn, peut très bien être pratiquée comme une religion en soi.
