À la suite des croisades, l'Europe a connu une formidable croissance intellectuelle, un renforcement de la classe marchande grâce à l'expansion du commerce et la montée de nouvelles institutions bancaires. Malheureusement, tous ces avantages sont venus au coût énorme en vies et en fortunes perdues.
Le flux de trafic de l'Europe vers la Terre Sainte a ouvert les portes à l'expansion du commerce des marchandises et des idées. Alors que l'Europe sortait tout juste de l'âge des ténèbres, l'Orient connaissait un âge d'or intellectuel. Les Européens ont été exposés à de nouveaux concepts en mathématiques, en ingénierie et en guerre, et ils ont ramené ces idées chez eux à leur retour. Parce que les croisades ont duré plus de deux siècles, il y avait un besoin de biens et de fournitures. Les marchands revenant d'Orient apportaient des épices, des fruits et d'autres denrées, tandis que les matières premières étaient renvoyées en Terre Sainte pour aider les croisés qui restaient. La classe marchande s'est renforcée et de nouvelles institutions bancaires ont été créées pour aider à déplacer de grandes quantités d'argent en toute sécurité.
Les croisades ont provoqué l'affaiblissement du système féodal car de nombreux seigneurs héréditaires sont morts avec leurs fils pendant les campagnes. N'ayant plus personne à hériter, les terres ont été rendues à la Couronne. Les croisades ont vu des pertes massives des deux côtés. Des millions de personnes ont péri au cours des guerres et des pillages sans fin, et bien d'autres ont été réduites en esclavage, dont des milliers d'enfants.
