À la suite de la mutinerie des Cipayes, que certains appellent la rébellion indienne de 1857, le gouvernement britannique a dissous la Compagnie britannique des Indes orientales. Le gouvernement britannique a alors commencé à administrer ces régions directement, et la reine Victoria devient impératrice des Indes.
Blâmé pour son rôle dans l'inspiration de la rébellion, l'empereur moghol Bahadur Shah Zafar s'est exilé en Birmanie, mettant ainsi fin officiellement à l'empire moghol. Les Britanniques ont également commencé à réorganiser leur armée indienne. Premièrement, ils ont commencé à moins compter sur les soldats du Bengale et ont commencé à s'appuyer plutôt sur les Sikhs et les Gurkhas. Bien que les Britanniques aient augmenté le nombre total de soldats britanniques en Inde, ils ont également commencé à partager le commandement des unités avec les troupes indiennes pour améliorer le moral. Des réformes similaires ont eu lieu dans l'arène politique, lorsque la fonction publique a commencé à admettre des Indiens indigènes dans ses rangs.
