La formation d'amidon dans les plantes est un sous-produit de la photosynthèse. Par conséquent, lorsqu'une enquête sur la photosynthèse est menée, la plante doit être désamidonnée afin d'avoir une métrique permettant de déterminer si la photosynthèse a eu lieu. La méthode la plus courante pour désamidonner une plante consiste à la placer dans un environnement sombre pendant 24 à 48 heures.
Au cours de la photosynthèse, une plante produit des molécules de glucose. Le glucose qui n'est pas utilisé immédiatement par la plante est stocké dans le chloroplaste et le cytoplasme sous forme d'amidon. Cet amidon peut ensuite être hydrolysé en glucose si nécessaire. Placer une plante dans des conditions sombres empêche la photosynthèse d'avoir lieu et oblige la plante à utiliser son amidon stocké. Afin de déterminer si une plante a été correctement désamidonnée, elle doit être testée chimiquement. La façon la plus courante de le faire consiste à prélever une feuille de la plante désamidonnée, à la faire bouillir dans de l'eau, puis à faire bouillir la feuille dans de l'éthanol dans un bain d'eau chaude. Ensuite, un simple test à l'iode révèle si de l'amidon est toujours présent dans la feuille.
La privation de dioxyde de carbone peut également être utilisée pour amidonner une plante. Cela implique de placer la plante dans une enceinte, telle qu'un grand pot et de la fermer hermétiquement. Une solution d'hydroxyde de sodium ou de la chaux sodée granulaire peut être placée dans l'enceinte avec l'installation pour accélérer le processus.
