Le drapeau des États-Unis est plié en forme de triangle pour représenter un chapeau à trois coins, en hommage aux chapeaux portés par les soldats coloniaux dans la lutte pour l'indépendance pendant la guerre d'indépendance. Une fois pliées, les rayures rouges et blanches sont enveloppées de bleu pour symboliser la tombée de la nuit.
La forme du drapeau plié est destinée à rappeler aux gens les droits, privilèges et libertés dont jouissent les États-Unis en raison du sacrifice des nombreux soldats qui ont combattu sous George Washington et le capitaine John Paul Jones. La coutume de plier un drapeau de cette manière est réservée uniquement au drapeau américain. Lors du pliage du drapeau, on veille toujours à ce que le drapeau ne touche pas le sol.
