Les Américains placent leurs mains sur leur cœur pendant l'hymne national car c'est le salut coutumier au drapeau et à l'hymne suggérés par le code du drapeau du pays. Le code du drapeau a été codifié dans la loi par le Congrès en décembre 1942.
La tradition consistant à mettre la main sur le cœur est née d'une modification de la première promulgation du code par le Congrès en juin 1942. Cette loi suggérait d'utiliser le salut Bellamy, dans lequel les gens saluaient le drapeau avec les bras tendus et les paumes en haut. Cependant, les saluts utilisés par les nazis et les fascistes ressemblaient au salut de Bellamy, alors le Congrès a fait le changement.
