Nelson Rolihlahla Mandela était un combattant de la liberté sud-africain, homme politique et philanthrope qui a travaillé sans relâche dans la campagne anti-apartheid. C'est un héros parce qu'il s'est engagé dans la lutte pour obtenir l'égalité pour tous dans Afrique du Sud, déclarant qu'il serait "prêt à mourir" pour "l'idéal d'une société démocratique et libre".
Mandela est né le 18 juillet 1918 et est décédé le 5 décembre 2013. Il s'est marié trois fois et a eu six enfants et 17 petits-enfants. Il a passé 27 ans en prison à Robben Island après avoir été reconnu coupable de complot en vue de renverser le gouvernement sud-africain au cours de ses années passées à lutter pour l'égalité raciale. Son nom, Rolihlahla, signifie « fauteur de troubles » dans sa langue maternelle, le xhosa. Nelson était un prénom que lui avait donné l'un de ses professeurs, comme c'était la coutume pendant ses années d'école.
Mandela a pratiqué le droit et s'est d'abord engagé dans les méthodes de protestation non violentes du Mahatma Gandhi. Après que 69 manifestants non armés ont été massacrés à Sharpeville au Transvaal, Mandela a eu recours à l'action militante. Pendant son incarcération à Robben Island, Mandela est revenu à ses pratiques non violentes et les a utilisées comme mode de résistance contre les gardiens de prison.
Mandela est connu comme un héros en raison de sa volonté de mourir pour ses croyances, les sacrifices qu'il a faits pour sa liberté personnelle et le fait de voir ses enfants grandir pendant son emprisonnement, ainsi que pour sa capacité à pardonner à ses oppresseurs. À sa libération en 1990, Mandela a choisi de plaider en faveur de réconciliations pacifiques avec le président de l'époque, F.W. de Klerk, tandis que l'Afrique du Sud était plongée dans de violentes manifestations contre l'apartheid. Lorsqu'il est devenu président en 1992, Mandela a continué à œuvrer pour la démocratie et l'apaisement des tensions raciales en Afrique du Sud.
