Le premier pas de Joseph Staline vers un pouvoir important a eu lieu en 1922, lorsqu'il est devenu secrétaire général du Parti communiste, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort. Il n'a jamais été élu et a obtenu son pouvoir grâce à une série de manœuvres intelligentes.
Comme de nombreux dirigeants, la carrière politique de Joseph Staline a commencé par un poste mineur qu'il a pris très au sérieux et dans lequel il a excellé. Il a été nommé ministre dans le gouvernement bolchevique de Lénine avant d'être promu au sein de la bureaucratie gouvernementale de Lénine et de devenir finalement le secrétaire général du Parti communiste en 1922. Initialement, ce poste n'avait pas beaucoup de pouvoir, mais il lui a permis de faire des nominations politiques. . Voyant l'opportunité de stocker des positions gouvernementales avec des alliés fidèles, Staline a consolidé son pouvoir et a pu progressivement prendre le contrôle de l'Union soviétique après la mort de Lénine en 1924.
