Sally Kristen Ride est reconnue par la NASA comme la première femme américaine dans l'espace, ainsi que la plus jeune astronaute à quitter la Terre dans l'ensemble. Elle a participé à deux missions à bord de la navette spatiale Challenger et s'est connectée 343 heures au total dans l'espace au cours de sa carrière.
Sally Ride a rejoint la NASA en tant que physicienne et spécialiste de mission en 1978 après avoir obtenu quatre diplômes à Stanford, dont un doctorat. en Physique. Après avoir terminé sa formation à l'âge de 32 ans, elle est devenue la première femme à orbiter autour de la Terre lors de sa première mission Challenger en juin 1983. Après un deuxième vol à bord de Challenger en 1984, elle est restée membre du personnel de soutien terrestre de l'organisation et a également été choisie en tant que membre de l'équipe d'enquête formée à la suite de la catastrophe du Challenger de 1986.
Ride a quitté la NASA trois ans plus tard pour rejoindre le personnel de son alma mater, où elle a travaillé au Center for International Security and Arms Control de l'université avant de rejoindre l'université de Californie à San Diego en tant que professeur de physique. Plus tard dans sa vie, on lui a demandé de revenir dans l'équipe d'enquête de la NASA après la catastrophe de Columbia en 2003 et est la seule personne à avoir participé aux deux enquêtes. Ride a ensuite écrit plusieurs livres pour enfants faisant la promotion de la science avant de succomber à une bataille contre le cancer du pancréas en 2012.
