Le rôle joué par Nelson Mandela dans l'histoire moderne est celui d'un leader stratégique qui a aidé à mettre fin à l'apartheid et à instaurer des élections libres et la démocratie en Afrique du Sud. L'importance de Mandela pour l'histoire moderne repose sur sa résilience dans le face à l'adversité extrême et sa volonté de principe de sacrifier sa vie pour ses convictions. Bien qu'il ait été emprisonné pour trahison par le gouvernement d'apartheid d'Afrique du Sud, l'adhésion indéfectible de Mandela à sa cause a contribué à influencer l'opinion mondiale contre le régime d'apartheid et à provoquer les sanctions internationales qui ont finalement conduit à sa libération et à son élection à la présidence du pays.
La clé des réalisations politiques de Mandela était sa capacité à influencer l'opinion mondiale et à fonctionner comme une force de persuasion efficace par ses actions et son exemple. Habile à utiliser le symbolisme en paroles et en actes, il est devenu une icône des droits de l'homme. Ses stratégies de leadership peuvent être étudiées comme un modèle par lequel des forces sociétales complexes peuvent être tissées dans différents domaines juridiques, politiques et économiques en une force de transformation qui change la nation.
