Les raisons pour lesquelles un poisson rouge avale de l'air sont la mauvaise qualité de l'eau, le surpeuplement du réservoir et le manque d'oxygène. Les poissons rouges nécessitent un nettoyage et une filtration constants de l'eau afin de garder le poisson en bonne santé. S'il y a trop de poissons dans le même aquarium, cela peut entraîner une mauvaise qualité de l'eau et pas assez d'oxygène pour le poisson, ce qui amène le poisson rouge à avaler de l'air à la surface de l'aquarium.
Les poissons rouges produisent de l'ammoniac à travers leurs branchies et leurs déchets, provoquant l'accumulation de toxines dans l'eau. Lorsqu'un système de filtration n'est pas utilisé pour éliminer ou diluer les déchets, cela peut entraîner l'empoisonnement des poissons. La surpopulation, c'est-à-dire le fait de garder plus de poissons rouges dans un aquarium que ce qui est recommandé, réduit la quantité d'oxygène disponible dans l'eau pour le poisson et augmente le risque d'empoisonnement par des toxines.
Pour garder les poissons rouges en bonne santé, il est recommandé que le premier poisson rouge ait au moins 20 gallons d'eau. 10 gallons d'eau supplémentaires sont nécessaires pour chaque poisson ajouté au réservoir. Les propriétaires qui voient un poisson rouge souffrir d'une eau de mauvaise qualité peuvent aider à soulager les symptômes en nettoyant le réservoir plus fréquemment, en changeant l'eau et en installant un système de filtration adapté à la taille du réservoir.
