Selon le Virginia Department of Game and Inland Fisheries, les poissons d'étang peuvent mourir pour un certain nombre de raisons, notamment de faibles niveaux d'oxygène dissous, des polluants, des maladies, des températures extrêmes ou des causes naturelles. Le département explique que lorsque les poissons d'un étang commencent à mourir ou à languir, il est impératif que les gestionnaires d'étang examinent ces facteurs communs pour s'assurer qu'ils se situent dans les paramètres recommandés. Souvent, les conditions à l'origine du problème peuvent être corrigées.
Selon la Warnell School of Forestry Resources, une division de l'Université de Géorgie, à Athènes, l'épuisement de l'oxygène est le résultat d'une demande supérieure à l'approvisionnement de l'étang. Alors que les micro-organismes et les poissons de l'étang consomment de l'oxygène, les seuls organismes qui produisent de l'oxygène sont les plantes. De plus, le mouvement de l'air au-dessus de l'eau peut augmenter la quantité d'oxygène dissous dans l'étang. Fréquemment, selon la Warnell School of Forestry Resources, la mortalité des poissons se produit pendant l'été, lorsque les gestionnaires d'étangs surpeuplent l'étang ou le traitent avec des produits chimiques désherbants, qui peuvent tous deux réduire l'oxygène disponible.
Outdoor Alabama avertit les gestionnaires d'étangs d'être attentifs aux signes de faible teneur en oxygène dissous dans les étangs, tels que les poissons nageant près de la surface ou avalant de l'air. Habituellement, les plus gros poissons meurent en premier.
