Selon SFGate, l'eau de l'étang brunit pour un certain nombre de raisons, mais les causes les plus courantes sont l'érosion du sol, des plantes microscopiques et de la faune. De grandes quantités de plantes microscopiques telles que les algues et le phytoplancton donnent à l'étang l'eau ressemble presque à du thé. L'érosion du sol fait que les berges de l'étang se détachent et tombent dans l'eau, lui donnant un aspect brun.
SFGate dit que la croissance rapide des algues, connue sous le nom de prolifération d'algues, est causée par de grandes quantités de déchets animaux, d'azote et de phosphore dans l'eau de l'étang. Lorsque cela se produit, l'eau du bassin commence à virer au vert. Cependant, lorsque les algues commencent à se décomposer, l'eau commence à brunir. La décomposition de tout type de matière organique dans un étang provoque une eau brune. Un exemple de cette matière organique est la chute des feuilles des arbres voisins.
Il existe plusieurs façons d'éviter le brunissement de l'eau des étangs. Par exemple, la plantation de végétation autour des berges de l'étang crée une zone tampon. Cela élimine la circulation piétonnière près du bord de l'étang, empêchant l'érosion du sol. Il est également possible de réduire la population de poissons dans un étang en le remplissant de poissons prédateurs tels que l'achigan à grande bouche.
