Dans une interview avec l'Academy of Achievement, Maya Angelou a expliqué qu'elle avait écrit "Phenomenal Woman" pour les femmes du monde entier, en disant : "Je l'ai écrit pour les femmes noires, et les femmes blanches, et les femmes chinoises, et les femmes japonaises, et les femmes juives des femmes. Je l'ai écrit pour les femmes amérindiennes, les Aléoutes, les femmes esquimaudes. Je l'ai écrit pour toutes les femmes. Des femmes très grosses, très minces, jolies, simples." Il a été publié pour la première fois dans le magazine Cosmopolitan en 1978.
Le poème apparaît avec quatre autres dans un recueil publié en 1995 intitulé "Phenomenal Woman". Dans le poème, le narrateur décrit plusieurs qualités, à la fois physiques et spirituelles, qui la rendent attirante et désirable. Comme la plupart des œuvres écrites et orales d'Angelou, le poème est autobiographique et vise à responsabiliser les lecteurs et les auditeurs. Elle s'appuie sur les leçons apprises dans sa propre vie sur la confiance en soi, la beauté non conventionnelle et l'indépendance.
"Phenomenal Woman" a également figuré dans le film "Poetic Justice", dans lequel Angelou a joué.
Angelou possède une longue liste de distinctions et de réalisations acquises au cours de sa vie dans un éventail de disciplines et de formes d'art. Sa biographie comprend des œuvres littéraires, théâtrales et cinématographiques remarquables. L'une des réalisations notables d'Angelou a été de remporter le Grammy Award 1996 du meilleur album de mots parlés pour l'enregistrement audio de "Phenomenal Woman".
