L'idée que les plumes de paon portent malheur remonte à une superstition qui a commencé en Méditerranée, où les marques en forme d'œil au bout des plumes de paon sont appelées le « mauvais œil ». Le On dit que les marques du "mauvais œil" sont l'œil toujours vigilant du démon féminin Lilith.
La superstition concernant les plumes de paon serait liée à des incidents de malchance, y compris des décès inexpliqués de nourrissons. La seule chose que les gens ont trouvée pour relier ces malheurs était des plumes de paon accrochées dans les maisons de ceux qui étaient affligés. Étant donné que Lilith est un démon qui est souvent blâmé pour le malheur et la mort mystérieuse des nourrissons, les gens ont commencé à croire que le marquage en forme d'œil au bout des plumes était une fenêtre que Lilith avait l'habitude de regarder dans les maisons des gens.
À l'époque romaine et grecque, les paons étaient souvent servis lors de dîners officiels. Avant la cuisson de la volaille, les plumes étaient retirées, puis remises en place avant de servir à l'aide d'un mélange de miel qui agissait comme une colle. Cela a donné à la volaille rôtie un aspect luxueux qui était digne de la noblesse. L'un de ces banquets excessifs pour les rois européens consistait à farcir des oiseaux rôtis les uns dans les autres, les plus petits oiseaux étant à l'intérieur. L'oiseau extérieur était généralement le paon parce qu'il était le plus agréable à l'œil.
Les plumes de paon sont considérées comme une malchance en Europe de l'Est en raison du fait qu'elles étaient portées par les guerriers mongols qui ont envahi ces terres au 13ème siècle. En raison des multiples yeux des plumes de paon, ils sont également considérés comme un voyant de tout, et pour cette raison sont considérés comme portant malchance et ne sont pas autorisés à l'intérieur des maisons.
Au théâtre, une superstition populaire sur les plumes de paon et la malchance implique l'utilisation des plumes dans les costumes, les décors ou les accessoires, car de nombreux événements catastrophiques se seraient produits lors des représentations lorsqu'ils sont présents.
En Inde et en Chine, cependant, le paon est sacré. On pense que le panache coloré de plumes a une énergie de guérison spirituelle qui apporte harmonie et équilibre. Le paon est aussi un symbole d'immortalité, et parce que les plumes de paon se renouvellent naturellement chaque année, elles symbolisent le renouveau.
