Les pingouins ne peuvent pas voler parce que leurs ailes trapues ne peuvent pas supporter leur corps en vol. Les scientifiques pensent que les pingouins ont cessé de voler lorsqu'ils sont devenus de grands nageurs, et leurs ailes ne peuvent pas être efficaces dans les deux cas parce que nager et voler nécessitent deux processus différents.
Une étude de 2013 suggère que les manchots ont perdu leur capacité de voler en développant leur capacité à nager. Après avoir étudié des oiseaux capables à la fois de voler et de plonger dans l'eau, les scientifiques ont découvert que les ailes de ces oiseaux créaient trop de traînée pour que les oiseaux soient très efficaces pour plonger et nager. Les pingouins, en revanche, n'ont pas ce problème. Ils ne peuvent pas voler, mais leurs capacités de plongée et de nage sont inégalées par les autres oiseaux. Par exemple, un pingouin peut plonger jusqu'à 1500 pieds en quelques instants.
Les scientifiques ont étudié plusieurs oiseaux marins, comme le guillemot. Il peut à la fois voler et plonger, mais les ailes courtes qui en font un champion de natation en font un mauvais voleur. Il peut à peine rester en l'air.
La principale source de nourriture des pingouins est le poisson, ce qui les oblige à passer la plupart de leur temps dans l'eau. Il est devenu opportun qu'ils évoluent pour devenir de meilleurs pêcheurs. Leurs ailes se sont raccourcies avec le temps et leurs os légers sont devenus denses pour faciliter la plongée.
