Le jeûne religieux est destiné à se concentrer sur la relation avec Dieu, à se purifier et à libérer l'esprit. Les catholiques, par exemple, jeûnent comme moyen de contrôler les désirs charnels, cherchant la pénitence pour les péchés et faire l'expérience de la solidarité avec les pauvres.
Dans la tradition orthodoxe orientale, le jeûne a pour but de renforcer sa résistance à la gourmandise et d'ouvrir une personne à la grâce de Dieu. Dans la tradition hindoue, le jeûne est aussi un moyen de purification et est parfois considéré comme un sacrifice.
Les Juifs ont plusieurs jours fériés qui incluent le jeûne pour expier les péchés et pour faire des demandes spéciales à Dieu. Les mormons jeûnent pour se rapprocher de Dieu et se concentrer sur Dieu et la religion. De plus, les mormons peuvent jeûner pour faire une pétition pour une cause spécifique, comme des conseils avec une décision difficile ou la guérison d'une personne malade.
