Les conifères restent verts toute l'année car ils ont des feuilles dures et ressemblant à du cuir qui ne sont pas sujettes au dessèchement comme les feuilles des autres arbres. Les conifères ont ces feuilles car ils sont souvent situés dans des climats froids et doivent endurer des hivers froids.
Les conifères, contrairement aux autres arbres, sont capables de continuer à effectuer le processus de photosynthèse malgré les températures froides. Ils peuvent le faire à des niveaux de congélation ou en dessous et n'ont aucun problème à fournir de l'énergie à leurs feuilles, tant qu'ils ont de l'eau. Les arbres à feuilles persistantes stockent de l'eau et de l'énergie tout au long de l'année pour s'assurer qu'ils pourront survivre aux périodes sèches de l'hiver.
Les arbres à feuilles persistantes entrent parfois en dormance à des températures extrêmes, lorsqu'il n'y a aucune forme d'eau utilisable pour leur survie. La neige les aidera parfois à rester hydratés tout l'hiver, mais elle ne suffit souvent pas à leur épanouissement.
Les aiguilles d'un arbre à feuilles persistantes sont sa meilleure défense contre les températures froides et le manque d'eau utilisable en hiver. Contrairement aux autres feuilles, les feuilles et les aiguilles d'un arbre à feuilles persistantes sont enroulées dans des tubes serrés, ce qui leur permet de conserver l'eau qui reste de la saison de croissance. Ils peuvent stocker de l'eau dans leurs feuilles pendant tout l'hiver et pourront l'utiliser dans le cas où il n'y aurait pas d'eau disponible dans leur environnement.
