Les réseaux étendus, ou WAN, couvrent une plus grande distance géographique que les réseaux locaux et permettent un réseau plus complexe. Cependant, ils sont plus chers et plus difficiles à utiliser que les réseaux locaux. Les réseaux étendus peuvent également être plus lents que les réseaux locaux.
Contrairement à un réseau local, une connexion WAN peut couvrir une grande distance, par exemple d'une ville à l'autre ou même d'un pays à l'autre. Par exemple, les WAN sont utilisés dans des technologies telles que les tours de téléphonie cellulaire et les satellites. Les personnes à la maison peuvent configurer leur propre LAN, mais un WAN nécessite une installation professionnelle, ce qui entraîne un coût plus élevé pour le consommateur.
