Les dragons barbus font signe de la main pour de nombreuses raisons différentes, notamment en montrant aux dragons barbus plus gros qu'ils sont soumis, en signe de reconnaissance entre les individus de dragon barbu, un moyen d'affirmer leur domination et un moyen d'intimider. La vague est un mouvement commun parmi les espèces.
Pour la plupart, l'agitation du bras est considérée comme un signe de soumission. Cependant, lorsque la vague est rapide et que le dragon barbu bouge également la tête, cela peut être un signe de domination. Parfois, les dragons barbus seront nerveux ou inquiets à propos d'un autre dragon qui marche à proximité ou à côté d'un humain, alors ils commencent à agiter lentement leur bras pour essayer d'intimider le dragon ou l'humain et montrer leur domination. Le vrai message de la vague de bras du dragon barbu dépend du contexte.
