Habituellement, lorsque les chats poursuivent leur queue, ils jouent simplement. Les chats ne sont pas dupes ; ils savent que leur queue est à eux. Ils le toilettent souvent quand ils ont fini de s'amuser. La queue n'est qu'un jouet pratique.
Cependant, certaines conditions médicales conduisent parfois à la chasse à la queue. Lorsqu'il y a un problème physique à l'origine du comportement, les chats semblent souvent frénétiques ou irrités plutôt que de bonne humeur. Par exemple, les puces provoquent des démangeaisons intenses. Si les chats semblent courir après leur queue follement, ils essaient peut-être vraiment d'atteindre une démangeaison "ingrattable". Les chats chassent parfois leur queue en raison d'allergies à des substances telles que la nourriture, le pollen, l'herbe ou la moisissure. Parfois, les chats réagissent à des situations stressantes en poursuivant leur queue. Ils effectuent l'activité dans le but de soulager leur anxiété.
