Les Gaulois, les Celtes et d'autres groupes ont envahi Rome pour de nombreuses raisons différentes, y compris la pression des Huns éloignés de l'Est. Rome avait changé depuis ses premières années de gloire, passant d'une république gouvernée par des citoyens-soldats à une bureaucratie élitiste gouvernant une population pour la plupart oisive. Il était devenu mou et faible, selon le site Web du département d'économie de l'Université d'État de San Jose.
À la fin du Ve siècle après J.-C., l'armée romaine était composée d'officiers des familles aristocratiques de Rome, mais avec un nombre croissant de soldats auxiliaires issus des rangs des Gaulois et des Allemands non-ressortissants, qui pouvaient ainsi obtenir la citoyenneté. C'était un mal nécessaire car la richesse de Rome permettait aux citoyens privilégiés d'éviter le service militaire et le Sénat avait choisi d'éviter les troubles publics avec "du pain et des cirques" - des rations de pain gratuites dans les fours publics et des spectacles gratuits dans des arènes comme le Colisée. .
Lorsque la pression du nord et de l'est s'exerçait sur les provinces extérieures, il était plus facile de permettre à plus de barbares de l'est d'entrer et de s'installer sur des terres auparavant détenues par les Gaulois et les Allemands que de les combattre. Les Gaulois n'avaient pas leur mot à dire dans la gestion de l'Empire, devenant de plus en plus insatisfaits et moins susceptibles d'entrer dans le service militaire romain que de rester chez eux et de protéger leur propre peuple.
Enfin, Alaric, un Wisigoth allemand, mena une armée de barbares contre Rome, exigeant des terres ou un tribut. Lorsque la ville pratiquement sans défense a refusé, Alaric et ses hommes sont entrés et ont pris ce qu'ils voulaient. Réalisant que Rome n'était plus la puissance qu'elle était autrefois, d'autres hordes barbares ont rapidement suivi. En fin de compte, Rome a été forcée de chercher la protection des Gaulois, qu'ils avaient autrefois gouvernés.
